News

You can download a PDF version of this document by clicking here.

The following is an overview of all 19 local measures that will be decided on the November ballot in some jurisdiction in Santa Cruz County. This is not light reading, but it is important reading. The Business Council will first be hearing recommendations for Measure endorsements during our Joint Committee Meeting on September 14th, and then taking them up at the board level on September 22nd.

 

 

Measure A: Santa Cruz High School District Bond Measure

What is the issue: Measure A is a $140 million bond measures for upgrading, improving and renovating the infrastructure and facilities of local middle and high school classrooms (Harbor High, Santa Cruz High, Soquel High, and Branciforte and Mission Hill middle schools).

● A “yes” vote on Measure A is a vote to authorize the bonds to be issued and financed by ad valorem taxes levied on real property in the School District.

● A “no” vote on Measure A is a vote against issuing the proposed bonds.

Pros:

● Measure A will repair deteriorated roofs, plumbing, HVAC, and electrical systems. Upgrade classrooms and educational technology. Modernize science labs to meet rising college/university admission requirements. Renovate career­training facilities for science, technology, engineering, math and skilled trades. Replace aging portables with modern, permanent classrooms. Improve safety ­ lighting, fencing, fire/emergency systems, and access for the disabled. Does not pay for salaries or operating expenses.

Costs:

● Property owners will be asked to pay an additional $29.50 per $100,000 of assessed property value for each measure, if they reside within the city of Santa Cruz, or for just one if they are only within the secondary district.

● The best estimate of total debt service, including principal and interest, which would be required to be repaid if all the bonds are issued and sold is $233,968,400.

● The measures will need more than 55 percent of the vote to pass.

Measure B: Santa Cruz Elementary School District Bond Measure

What is the issue:​ Measure B is very similar to Measure A. Measure B is a $68 million bond measures for upgrading, improving and renovating the infrastructure and facilities of Santa Cruz City Elementary School District (6 sites).

● A “yes” vote on Measure B is a vote to authorize the bonds to be issued and financed by ad valorem taxes levied on real property in the School District.

● A “no” vote on Measure B is a vote against issuing the proposed bonds.

Pros:

● Measure B will Repair deteriorated roofs, plumbing, HVAC, lighting, and electrical systems. Renovate aging classrooms and school facilities to support student achievement in reading, math, science, arts and technology. Upgrade educational technology for 21st century instruction. Remove hazardous materials (asbestos, lead paint, etc.). Replace aging portables with modern, permanent classrooms. Improve school safety, security and access for disabled children. Does not pay for salaries or operating expenses.

Costs:

● Property owners will be asked to pay an additional $29.50 per $100,000 of assessed property value for each measure, if they reside within the city of Santa Cruz, or for just one if they are only within the secondary district.

● The best estimate of total debt service, including principal and interest, which would be required to be repaid if all the bonds are issued and sold is $115,225,300.

● The measures will need more than 55 percent of the vote to pass.

Measure C: Soquel School District Bond Measure

What is the issue:​ Measure C is a $42 million bond measures for upgrading, improving and renovating the infrastructure and facilities of Soquel Union Elementary School District.

● A “yes” vote on Measure C is a vote to authorize the bonds to be issued and financed by ad valorem taxes levied on real property in the School District.

● A “no” vote on Measure C is a vote against issuing the proposed bonds.

Pros:

● Measure C will Repair or replacing leaky roofs. Upgrading deteriorating plumbing and sewer systems. Making health, safety and security improvements. Improving student access to computers and modern technology. Upgrading inadequate electrical systems. Modernizing/constructing classrooms, restrooms and school facilities. Does not pay for administrative salaries.

Costs:

● Property owners will be asked to pay an additional $30.00 per $100,000 of assessed property value for each measure, if they reside within the Soquel Union Elementary School District.

● The best estimate from official sources of the total debt service, including the principal and interest, that would be required to be repaid if all the bonds are issued and sold will be approximately $93,000,000.

● The measures will need more than 55 percent of the vote to pass.

Measure D: County Transportation Tax Measure *Santa Cruz County Business Council has already endorsed Measure D.

To learn more about Measure D click here.

Measure E: County Cannabis Business Tax Amendment

What is the issue?:​ Measure E is a Cannabis business tax. With the recent changes in State law by the Medical Marijuana Regulatory and Safety Act (MMRSA), the County is seeking to amend the language of Measure K to conform to the new State law, defining “cannabis,” “cannabis business,” and “medical marijuana business” to be the same as that in MMRSA.

The Cannabis Business Tax currently provides general purpose funding for County services including: public health and safety; fire services; environmental protection; animal shelter and community programs; and financial accountability.

Pros:

● Measure E will not change the current tax rate or the purposes for which the tax is used. All revenue collected will stay local, to protect and maintain our neighborhoods and environment.

● Voting yes will not disadvantage low income patients, as there are resources for income restricted patients to receive low or no cost medicine.

● Measure E maintains the business tax only for cannabis businesses, not all businesses.

● Measure E is supported unanimously by the Board of Supervisors and will help maintain essential services for County residents.

Cons:

● The argument against Measure E focuses on the defining of “primary caregivers”. The Tax amendment now includes patients’ and caregivers’ cultivation. The previous elections had support by patient dispensaries and cultivators.

● Proposition 215 said “the purposes of the Compassionate Use Act of 1996 are as follows, to ensure that patients and their primary caregivers who obtain and use marijuana for medical purposes upon the recommendation of a physician are not subject to criminal prosecution or sanction. To encourage the federal and state governments to implement a plan to provide for the safe and affordable distribution of marijuana to all patients in medical need of marijuana. The purposes of this section, ‘primary caregiver’ means the individual designated by the person exempted under this section who has consistently assumed responsibility for the housing, health, or safety of that person.”

● Classifying “caregivers” as a “Cannabis business” stigmatizes patients’ compassionate use.

Rebuttal:

● Measure E simply extends the Cannabis Business Tax, which currently only applies to dispensaries, to all cannabis­ related businesses, such as cultivators.

● It also aligns the definition of cannabis to conform to State law. Measure E does not repeal or amend the Compassionate Use Act.

● It is well settled that cannabis is taxable. The production of cannabis comes with steep local costs such as the regulation of illegitimate operators and environmental damage which must be mitigated. The cost to protect our community and the environment should be borne by all cannabis­related businesses.

Costs:

● Measure E would authorize the County of Santa Cruz to amend Chapter 4.06 of the County Code and revise the definitions of the terms 1) “cannabis” and 2) “cannabis business” or “medical marijuana business”. This change will result in all cannabis businesses such as cannabis cultivators, manufacturers, transporters and distributors in the unincorporated areas of Santa Cruz County being subject to the Santa Cruz County Cannabis Business Tax.

● This amendment will expand the number of businesses subject to the tax which will result in additional tax revenue being generated.

Measure F: Capitola Sales Tax Extension

What is the issue?:​ Without increasing taxes, Measure F will extend the City of Capitola’s 2017 sunset date of its current one­quarter cent sales tax for an additional ten years (December 31, 2017) to protect essential city services and facilities, such as police and emergency safety programs, protect the wharf and beach from storms and rising sea levels and maintain and improve parks, sidewalks and bike lanes with all funds staying local.

Pros:

● The current one­quarter cent sales tax generates $1.1 million a year.

● Extending the date and voting yes on Measure F will support important projects; such as refurbishing the Wharf, originally built more than 150 years ago, to protect it and maintain it for future generations. Preserve the beachfront, creek, and lagoon from storms.

● Ensure the Police Department is fully staffed, as has been achieved since the sales tax was first enacted. Improve parks, sidewalks and bike lanes.

Costs:

● This ballot measure proposes a “general tax” rather than a “special tax” and requires a simple majority vote for adoption.

● It is estimated that the 10 year extension will generate approximately $1.1 million annually for a total over ten years of $11 million. The actual amount of revenue will vary based on economic conditions, growth or declines in the sales tax base, and inflation.

Measure G: Santa Cruz City Timing of Selecting Mayor/Vice Mayor

What is the issue?:​ Measure G is a simple clean­up amendment to the City Charter of the City of Santa Cruz Section 604. Its only purpose is to clarify the timing for selection of the Mayor and Vice Mayor. The City Charter directs that the City Council select a Mayor and Vice Mayor each year from among its members. That provision will not change. The proposed amendment simply clarifies when this selection should occur.

Pros:

● Currently, the Charter states that in a general election year, the selection of Mayor and Vice Mayor will occur at the second City Council meeting following the election. Due to the growing trend to vote by mail, and procedures to ensure that every vote is accurately counted, the process of certifying the final results takes more time. Because of this, it is not technically possible to meet the current provision of the City Charter.

● Due to the timing of certification by the County the selection of the Mayor and Vice Mayor happens later than stated in the City’s Charter. Voting YES on Measure G will correct outdated language for greater clarity and ensure that the City’s official practices conform with those of the County Elections Department. This measure has been unanimously supported by the City Council.

Measure H: Santa Cruz City Water System

What is the issue:​ Measure H adds clarifying language to the City Charter of Santa Cruz Section 1429, to support long­term investment in maintenance and upgrades for the Santa Cruz Water System.

Pros:

● Measure H would strengthen the system’s ability to provide matching funds for grants and to secure revenue bonds for improvements. It adds clarifying language to the City Charter, while preserving the City’s inalienable rights to maintain water system assets.

● Measure H is consistent with the vision of a well­ managed, sustainable water system that meets the community’s current and future needs. It reinforces the ability of the Santa Cruz Water System to make necessary investments.

● Measure H has been unanimously supported by the City’s Water Commission and City Council. What is being changed in Section 1429:

● Section 1429 of the City Charter, entitled “Water System Inalienability,” generally prohibits the City from selling, leasing, or otherwise encumbering the water system, other than property determined by at least a five vote City Council majority to be surplus, or any “rent or income” derived therefrom, without voter approval.

● This proposed amendment to Section 1429 would retain language protecting the inalienability of the City’s water system, but would delete the reference to “rent or income,” to clarify the City’s ability to take advantage of available grant funding and favorable debt financing terms, by pledging revenue from the water system for matching funds for grant awards and issue debt for capital facilities.

Measure I: Santa Cruz City Cannabis Business Tax

What is the issue:​ Measure I is very similar to Measure E. However, Measure I  is for the City of Santa Cruz and will be used to fund essential city services such as police, fire, emergency response, youth and senior programs, job creation, housing, and environmental protection. Measure I be amended to clarify minor administrative procedures, revise the cannabis definition to conform to State law and revise the definition of cannabis business or medical marijuana business to include all cannabis businesses with all funds staying local

Pros:

● The tax did not authorize more or expanded cannabis businesses, it merely allowed the collection of tax on gross business receipts.  The tax is paid by cannabis businesses, not patients or caregivers.  For consistent regulation across our region, this tax is the same as in the County.

● In the past two years, the tax has been a reasonable and effective revenue source for the City without unduly burdening cannabis businesses. Vital revenues have been raised for the City’s general fund, supporting parks, public safety, environmental programs and safety net programs.  All funds have stayed local to protect our neighborhoods, parks, open spaces and business districts.

● Measure I is a simple update to ensure fairness, consistency and easier administration of the tax.  It does not increase the tax rate or increase costs to the consumer.  Patients, caregivers and personal use clients will see no difference. The City Council unanimously supported the amendments. Cons: ​Same cons/arguments against Measure I found under Measure E. Costs:

● If approved by the voters, Measure I would amend the Santa Cruz Municipal Code imposing a cannabis business tax on cannabis (medical marijuana) businesses operating in the City. This measure would expand the definition of “cannabis business” or “medical marijuana business” to include “production” and “cultivating” to the list of activities subject to taxation.

● The cannabis business tax revenue would continue to be held in the City’s General Fund and is used solely for primary support services that include Police, Fire, Public Works, Parks & Recreation, community programs and other essential services.

● The fiscal impact of this ballot measure is expected to have a minimal increase in taxable sales at best; generating less than $3,000 annually in additional taxes.  The current seven (7) percent rate on the gross receipts would be expanded to include any “production” and “cultivation” activities.

Measure J: Watsonville Transient Occupancy Tax

What is the issue:​ Measure J will protect the quality of life in Watsonville by limiting further cuts to police, fire, emergency services, parks and recreation, economic development, job creation, and essential city services. Measure J intends to levy an additional 1% of Transient Occupancy Tax on people staying at lodging facilities in the City of Watsonville.

● A “Yes” vote will increase the tax from 10% to 11%.

● A “No” vote will leave the tax unchanged.

Pros:

● If approved Measure J would increase that tax rate from 10% to 11% of the rent charged by the hotel or motel operator.

● This transient occupancy tax is a general tax meaning that all tax revenue is deposited in the City’s General Fund and is available to pay for the costs of all City operations and programs including police and fire protection, parks and recreation programs, economic and employment development, and other essential City services. This ballot measure therefore proposes a “general purpose tax” rather than a “special purpose tax” and requires a simple majority vote for adoption.

● Since many of the City’s hotel/motel guests are non­City residents who are tourists or City visitors, much of the increased tax revenue generated by this measure, if adopted by the voters, would be paid by non­City residents.

Costs:​ If approved by the voters, the tax measure will generate an additional $80,000 annually.

Measure K: Watsonville Utility Users’ Tax

What is the issue:​ Measure K would amend Watsonville’s Utility Users Tax (“UUT”) ordinance to: (1) modernize the telecommunications part of the UUT; (2) reduce tax rate on telecommunications from 6% to 5.5%; and (3) exempt seniors, low income persons and the disabled from the energy portion of the tax.

● A “Yes” vote will modernize the telecommunications language, reduce the telecommunications tax rate from 6% to 5.5% and exempt seniors, low income persons and the disabled from the energy portion of the UUT.

● A “No” vote will leave the UUT unchanged.

Pros:

● The measure would modernize the telecommunication part of the UUT to reflect changes in federal law, account for technological advances and changes and treat all technologies equally.

● The Measure would exempt three categories of low income energy customers: (1) those qualified under the California Alternate Rates for Energy (CARE) Program; (2) seniors over 65 years of age who are head of household and (3) persons who meet the disability standards for the Social Security Administration’s Supplemental Income Program for the Aged, Blind and Disabled (Title XVI of the Social Security Act, as amended). Costs: ​If approved by the voters, the tax measure will generate an additional $600,000 annually.

Measure L: Watsonville Cannabis Business Tax

What is the issue:​ Measure L will impose a tax on cannabis cultivation of not more than $20 per square foot per year of canopy area, not more than 2.5% on gross receipts from manufactured cannabis product, and not more than 10% on gross receipts from the retail sale of cannabis.

Pros:

● This tax is paid by the cannabis businesses ­­ not patients, caregivers or those who purchase cannabis for personal use. All revenue collected will stay local, to protect and maintain our neighborhoods, business districts, parks and open spaces.

● Measure L creates a business tax only for cannabis businesses, not all businesses. It does not authorize new cannabis dispensaries or businesses. Measure L is nearly identical to the proposed cannabis business tax passed in the unincorporated county. Passage of the tax ensures consistent regulation across the Watsonville region.

Costs:

● Measure L authorizes the City of Watsonville to impose a Cannabis Business Tax not to exceed 10% on gross receipts from retail sales of cannabis, 2.5% on gross receipts from the sales of cannabis, and $20 per square foot for grow area of cannabis cultivation.  Funds generated by the tax will be used to fund services such as public safety services to include police and fire and community services offered by Parks and Community Services.

● Approval of this tax measure will generate between $1.7 and $1.9 million if cannabis manufacturing, processing, and dispensaries are all allowed in the future.

Measure M: Watsonville Cannabis Advisory Measure

What is the issue:​ Measure M will be in place If Measure L is approved by the voters, shall (i) 20% of its proceeds be used only to pay for law enforcement and crime prevention services, (ii) 15% used only to pay for fire services, (iii) 20% used only to pay for community development, (iv) 25% used only to pay for parks and community services, (v) 8% used only for the City libraries, and (vi) 12% only for non­profit social and community services.

● A “yes” vote is a vote in favor of recommending these uses of cannabis tax revenue to the Council.

● A “no” vote is a vote against recommending these uses of cannabis tax revenue to the Council.

Pros:

● This is an advisory measure placed on the ballot by the City Council. It relates to, but is separate from, the Cannabis Business Tax Measure also on the ballot.

● This advisory Measure M allows voters to say how the cannabis tax revenues should be used if the proposed tax is approved.

Cons:

● Because this measure is advisory, its passage would not legally require the City Council to spend the revenues as described in the measure. Instead, this measure advises the Council how voters wish tax revenues to be spent.

● The City Council can use the revenue collected for any lawful City purpose.

Measure N: Boulder Creek Fire Protection District Parcel Tax

What is the issue:​ Measure N will provide local fire protection and emergency medical services and to ensure prompt response times for 9­1­1 emergency calls, shall an ordinance establishing an annual parcel tax of $35 per parcel for thirty years be established with all money going to protect local fire and emergency medical services, including the acquisition of new fire and emergency response vehicles, protective gear and equipment, and self­ contained breathing apparatus be adopted by the Boulder Creek Fire Protection District.

Pros:

● Measure N will help pay for the following expenditures: fire engines, self­ contained breathing apparatus and protective clothing worn to fight structure fires.

● The inability to purchase these items will compromise volunteer firefighter safety, impact our ability to respond effectively to emergencies in our community, and could result in dramatic increases in homeowner insurance rates for property owners within the District

Cons:

● Homeowners within the District currently pay a $150 fee to CalFire, unfortunately our Volunteer Fire Department (who responds 24/7 to calls for assistance) does not receive any of those funds. Costs: ​$35 per parcel for thirty years. Measure O: Zayante Fire Protection District Parcel Tax What is the issue:​

Measure O is for the Zayante Fire Protection District.

What is the Issue?: Measure O will provided for immediate response to emergency calls, and continue to fund emergency vehicles, equipment and training for the volunteer fire district. Measure O would allow Zayante Fire Protection District to impose a $68 parcel tax to replace the $35 parcel tax from 1992.

Pros:

● Measure O would ensure the continued financial survival of the district for the future, and the continuation of great emergency services by allowing for three paid personnel to be on duty 8am to 5pm Monday through Friday.

● Measure O will allow firefighters and emergency medical technicians to be on duty at the station will reduce response times to calls including fires, vehicle accidents, and medical emergencies. Zayante is a volunteer district and currently waits for personnel to respond to the station prior to answering and responding to your emergency call for help. Costs: ​The general obligation bond would also retire in 2017 which cost the average homeowner $24.00. The average increase per parcel would be $9.00 per year. The tax would begin July 1, 2017 and be adjusted annually.

Measure S: Aromas Tri­-County Fire Protection District Parcel Tax

What is the issue:​ Measure S will imposes a special tax in an amount not­ to­ exceed $230 dollars per developed parcel per year in the the Aromas Tri­-County Fire Protection District.

Costs:

● Measure S will generate an estimated revenues of between $410,000 and $487,500 dollars annually, with no termination date, be adopted to fund engine­ company based paramedic services within the Aromas Tri­-County Fire Protection District.